MIN-SALUD
Rastrean toxina en el maíz blanco
El Ministerio de Salud y Desarrollo Social y el Servicio Autónomo de Sanidad Agropecuaria investigan la posible presencia de un hongo en el maíz amarillo y blanco en productos de consumo humano.
Anoche el viceministro de Salud, José Mendoza, informó a PANORAMA que las primeras pruebas a varios productos nacionales no arrojan presencia del agente. Se trata del Aspergillus flavus que produce la aflatoxina, la cual puede afectar el metabolismo de los seres vivos.
Texto: Nora MartínezEl Ministerio de Salud y Desarrollo Social (Msds) y el Servicio Autónomo de Sanidad Agropecuaria (Sasa) investigan la posible presencia de un hongo en el maíz amarillo y blanco.
Se trata del Aspergillus Flavus que produce la aflatoxina, la cual puede afectar el metabolismo de todos los seres vivos.
En animales y hombres desata problemas hepáticos, incluso, puede afectar los riñones y el cerebro.
El Sasa determinó que la contaminación de la línea de productos de Purina Dog Chow y Cat Chow se debió a la presencia abundante de aflatoxina en el maíz utilizado como materia prima para la producción del alimento, según dijo recientemente Nancy Medina, funcionaria del ente ministerial.
Medina señaló en esa oportunidad que a través de las investigaciones realizadas por parte de las autoridades de sanidad animal del organismo en la planta de Purina, ubicada en la zona industrial de Turmero, se concluyó que el maíz fue almacenado bajo humedad y calor, condiciones que disparan los gases de las microtoxinas.
En consecuencia, las autoridades, incluyendo la Dirección de Servicios de Inteligencia y Prevención (Disip), llamó a evaluar con las empresas Nestlé Venezuela S.A, Alimentos La Lucha, Alfonso Rivas y CIA, Alimentos Polar y Snacks Americana Venezuela la posible presencia de la toxina en los cereales destinados al consumo humano.
MedidasMedina informó que las empresas procesadoras de alimentos, a fin de evitar la multiplicación del hongo en los silos de almacenamiento, deberán extremar las medidas de control de calidad.
Ernesto Perdomo, director de contraloría sanitaria del Msds, señaló que los análisis dé la muestra de los alimentos de Purina fueron enviadas al Instituto Nacional de Higiene “Rafael Rangel” (INH).
También dijo que continuarán con los estudios sanitarios a fin de determinar el agente que causó la contaminación.
RiesgosEl médico veterinario e investigador de la Facultad de Veterinaria de La Universidad del Zulia (LUZ), Sergio Rivera, explicó que la aflatoxina es ocasionada por la humedad y que, por lo general, se encuentra en los cereales, pero en forma restringida.
Lo ideal es conseguir este elemento en 20 partes por millón, es decir, 20 gramos de aflatoxina por cada millón de gramos. Al sobrepasar esta cantidad se pueden originar serios problemas.
Señaló que las industrias diariamente miden la cantidad de hongos que además se encuentran en el arroz, trigo y maní.
“Hay varias toxinas, más de 20. Desde las que producen inmunodeficiencia, hasta microsis. El problema es que su concentración debe estar acorde con las normas Covenin”.
Según dijo el Msds se está haciendo un descarte de los lotes para que no sean contaminados con el cereal que afectó a los perros con los productos Dog Chow y Cat Chow.
A propósito del tema, Rivera informó que fue aprobada una inversión de Bs. 800 millones para un proyecto de investigación y para adquirir los equipos para medir la aflatoxina.
El experto en nutrición, Luis Perdomo, señaló que la alta presencia de aflatoxina generaría una epidemia en los humanos, debido a que el agente, en algunos casos, parece resistir la cocción.
También dijo que es posible que personas inescrupulosas pudieron haber mezclado maíz contaminado para no tener pérdidas. “Quizás el hongo se multiplicó por las lluvias o porque en los silos no hay el control estricto de almacenamiento”.
El Msds exhortó, mediante un comunicado, a las principales productoras de harinas, cereales, fórmulas combinadas y confitería a consignar por escrito la información sobre la procedencia de la materia prima que utilizan para elaborar los alimentos, a fin de verificar la sanidad.
Ayer, en la tarde, los representantes de la Asociación Venezolana de Industrias del Maíz (Venmaiz) se encontraban reunidos, al parecer también sostuvieron un encuentro con el jefe del despacho de Salud, Francisco Armada.
Se prevé que hoy emitan su posición sobre el tema.
EFECTOSLas aflatoxinas son consideradas altamente peligrosas para el ser humano.
Su producción es considerada casi inevitable por encontrarse esparcida en todo el mundo y encontrar las condiciones ideales en países tropicales y subtropicales.
Afectan al hombre por sus efectos toxicológicos y económicos. Son consideradas como el carcinógeno más potente de la naturaleza.